Anna en el Renfaire

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Anna se revolvió en la cama cuando volvió a sonar el despertador. Iba a ser un día largo, y realmente no quería ir a trabajar, pero sólo era un día más. Anna trabajaba para el renfaire haciendo trabajos esporádicos. A veces cocinaba comida, otras veces hacía velas, o daba visitas y todo tipo de cosas. A Anna no le importaba el trabajo. Dependiendo del trabajo que le tocara, podía ser divertido, y cuando trabajaba, el dinero era bueno.

Sin embargo, al renfe no le iba muy bien económicamente. Por lo tanto, los horarios eran malos, fue por esta misma razón que Anna quería salir del negocio. De hecho, la noche anterior hubo una reunión crítica del personal del renfaire para tratar la escasa asistencia. Anna debería haber ido, pero no lo hizo. Ya había terminado el día, y realmente no le importaban los cambios que los organizadores tenían en mente. Pero sería un día largo, de 12 horas.

Los puestos de trabajo se ofrecieron por orden de llegada, y la gente se apuntó a los turnos en la reunión de anoche. Debería haber ido para ser la primera en elegir los trabajos, pero no le importaba. Al fin y al cabo, sólo quedaba un día más. Anoche Anna recibió un mensaje de Susan, otra trabajadora de Renfaire, pidiéndole que cubriera 4 horas de su turno. El turno de Anna era ahora de 8 de la mañana a 8 de la tarde en lugar de 8 de la mañana a 4 de la tarde.

Anna se sorprendió de que Susan le ofreciera el turno. Susan necesitaba el dinero tanto como Anna, y su trabajo de 16 a 20 horas eran las existencias. El cepo era el trabajo más fácil, aunque el más aburrido, de la granja. Te encerraban los pies en el cepo y te sentabas allí todo el día. Se ponían carteles que enseñaban a los asistentes al renfaire cómo se utilizaba el cepo para humillar a los delincuentes poniendo su delito junto a ellos en el cepo, y los dejaban en la plaza del pueblo todo el día.

El trabajo de la persona en el cepo era simplemente estar allí en el cepo, parecer indefenso, y ser simplemente otro accesorio para hacer el renfaire más auténtico. Era un trabajo muy fácil y se sentía como si se robara el dinero del renfaire para trabajar en el cepo. Por qué Susan iba a regalar este trabajo estaba más allá de Anna. Ella también pensó que las últimas 4 horas que tendría que trabajar para el renfaire le pagarían tiempo y medio y ella se quedaría sentada.

Anna llegó al Renfaire a las 7:30 de la mañana. La recibió Brad, el novio de Susan. «Oh, muchas gracias. Anna. Gracias, gracias, gracias». dijo Brad. Anna miró a Brad con confusión mientras éste continuaba: «Susan estaba aterrorizada cuando consiguió el trabajo de las acciones. Nunca la había visto tan angustiada. Estaba temblando pensando en ello hasta que aceptaste cubrir su turno».

Todavía confundida, Anna respondió: «Sí, por supuesto. ¿Por qué estaba Susan tan alterada? Ella ha hecho acciones antes, son fáciles». Brad respondió: «No pareces muy preocupada por los cambios que hicieron anoche. Eso es bueno. Tal vez quieras quedarte a trabajar aquí un poco más. Tendrás muchas horas haciendo acciones. Bueno, tengo que prepararme para el trabajo. Que tengas un buen día».

Brad salió corriendo dejando a Anna tan confundida como siempre. Oh, bueno, ya lo resolverá. Anna fue a la zona de trabajadores y comprobó la hoja de trabajos para ver qué trabajos le habían tocado en la reunión de anoche. Encontró su nombre en la hoja y soltó un suspiro de fastidio. Tenía existencias de 8 a 12 horas, y también de 12 a 16 horas. El turno de Susan estaba tachado con una gran X roja, y su turno de 4pm-8pm en las existencias estaba escrito al lado del nombre de Anna. «Realmente quería asegurarse de que todo el mundo supiera que intercambiaba los turnos», pensó Anna.

«Bueno, este va a ser el día más aburrido de mi vida. No puedo creer que me hayan tocado los tres turnos de las existencias. Normalmente, la gente se cae de espaldas para conseguir turnos en las acciones. Es tan fácil, pero 3 turnos seguidos va a ser difícil. Ojalá me hubiera traído un libro o algo», dijo Anna poniéndose su traje de renfaire. Anna se puso unos pantalones cortos y una camiseta de tirantes. Siempre le pareció que la ropa que tenían que llevar las chicas era un poco reveladora, pero Anna tenía un cuerpo fantástico y no le importaba mostrarlo. Anna se puso sus finos zapatos de cuero y se dirigió a la plaza del pueblo, donde se encontraba el cepo.

Steve la estaba esperando en el cepo. Steve era el encargado de todo lo relacionado con el renfaire, pero Anna no sabía qué hacía en el cepo. Era bastante fácil entrar en el cepo, no necesitaba ninguna ayuda. «Buenos días, Anna», dijo Steve con su alegre voz. «Pareces sorprendentemente entusiasmada. Pensé que no ibas a venir hoy».

Mientras Anna se sentaba en el cepo y se encerraba en él, respondió: «Si hubiera sabido que iba a estar sentada aquí todo el día, quizá no habría aparecido. Me voy a aburrir mucho, y ni siquiera tengo nada que leer o escuchar». Steve dijo: «Estoy seguro de que no te aburrirás, los cambios que hicieron anoche fueron bastante drásticos». A estas alturas Anna ya tenía los pies en el cepo, y la tabla de madera se cerraba para encerrar sus pies. Era un cepo grande y pesado. Los agujeros para sus pies estaban separados, así que cada pie estaba aislado.

«Vale, vamos a atarte los brazos», dijo Steve con su voz jovial. «¡¿Qué?!» respondió Anna. «Recuerda lo que dijeron anoche, tenemos que hacerlo más auténtico. Antiguamente los criminales no podían mover los brazos. Sus brazos eran tan inmóviles como sus pies», dijo Steve.

«Vale, lo que sea. Supongo que tiene sentido». respondió Anna.

Steve ató una cuerda alrededor de las muñecas de Anna, haciendo un nudo apretado cuando terminó. Steve entonces lanzó el extremo suelto de la cuerda sobre una rama del árbol bajo el que estaban sentados. Steve tiró entonces de la cuerda para que los brazos de Anna quedaran estirados verticalmente. Ella no podía mover los brazos ni un centímetro. Cuando Steve terminó, se dirigió a los pies de Anna.

Anna miraba el aprieto en el que se encontraban sus brazos cuando oyó un «clic». Steve acababa de poner un candado en el cepo. «¿Para qué es eso? ¿Para hacerlo más auténtico?» preguntó Anna. «Me parece que no estabas escuchando en la reunión de ayer. Pero sí. Una vez más, en su día, los criminales eran encerrados en el cepo. El cepo no sólo se les cerraba, sino que también se les encerraba».

De nuevo, Anna respondió: «Vale, como sea. Supongo que tiene sentido». Anna empezaba a ver por qué nadie quería el cepo.

Claro, era más auténtico, pero iba a ser mucho más incómodo tener los brazos atados, y no poder salir del cepo si querías un breve descanso. Anna sintió un tirón en el zapato de cuero de su pie derecho. En cuestión de segundos, Steve le había quitado los zapatos a Anna, dejándole los pies desnudos fuera del cepo.

«¿Qué es esto?» Anna dijo: «Siempre he podido mantener mis zapatos en el cepo. No quiero que la gente me mire los pies». Esta vez Steve parecía confundido, «¿Eso es lo que te preocupa? Que la gente te mire los pies será la menor de tus preocupaciones».

Anna se preocupó: «¿Qué quieres decir?».

Steve respondió: «Bueno, tenemos que hacerlo más auténtico». Molesta, Anna respondió con un poco de enfado en su voz, «pero qué tiene que ver que yo esté descalzo con que sea auténtico». Steve contestó: «antiguamente, a los delincuentes no sólo se les ponía en el cepo, sino que se les castigaba en el cepo».

«¿Castigado?» respondió Anna nerviosa.

«Pues sí, no escuchaste nada de lo que se dijo anoche. Queremos que el renfaire sea más auténtico, y la participación del público es una buena forma de aumentar la asistencia. Antiguamente los criminales eran castigados por la gente del pueblo mientras estaban en el cepo. Qué mejor manera de hacer las cosas más auténticas que tener un criminal real en la plaza del pueblo al que el público pueda hacerle cosquillas».

Los ojos de Anna se abrieron de golpe. Tenía unas cosquillas increíbles. No había nada que odiara más que las cosquillas. ¿Qué iba a hacer? «No puedes dejar que la gente me haga cosquillas. Esto no es justo, déjame salir», suplicó Anna, luchando violentamente con sus ataduras, que no cedían.

«¿Acabas de aprender esto ahora?» dijo Steve, mientras sacaba una larga cuerda de una bolsa a su lado.

«Por favor. Me volveré loca si se permite que la gente me haga cosquillas. Déjenme salir, no puedo hacer esto». Mientras Anna suplicaba, sintió cómo la cuerda se abría paso entre los dedos de sus pies. Anna comenzó a reírse. «Deja las risas para más tarde, ni siquiera estoy tratando de hacerte cosquillas». dijo Steve, mientras enrollaba la cuerda alrededor de cada uno de los dedos del pie derecho de Anna.

Anna no pudo evitar reírse. Sus pies tenían tantas cosquillas que lo que Steve estaba haciendo le hacía unas cosquillas enormes. De repente, Anna sintió un fuerte tirón en los dedos del pie. Después de atar la cuerda a los dedos de Anna, Steve había tirado del extremo suelto de la cuerda y lo había atado a la tabla de madera del cepo. A continuación, Steve se dirigió al pie izquierdo de Anna e hizo lo mismo.

Anna se dio cuenta de repente de lo que había hecho. Los dedos de sus pies estaban retraídos, por lo que no podía moverlos ni un centímetro. Ni siquiera podía mover los dedos, sus plantas estaban indefensas. «Vamos Steve. POR FAVOR. Déjame salir de aquí».

«Sabes que no puedo hacerlo», respondió Steve, mientras cogía una mordaza. «Estas quejas tuyas tampoco servirán. Sabes, en el pasado, a los criminales no se les permitía pedir clemencia a la gente del pueblo. Era la gente del pueblo la que decidía cuándo los criminales habían pagado por sus crímenes».

Anna abrió la boca para suplicar de nuevo cuando Steve le puso rápidamente la mordaza en la boca. Anna hizo todo lo posible por quitarse la mordaza, pero fue en vano. Anna trató de suplicar un poco más a Steve, pero todo lo que éste escuchó fue un galimatías amortiguado.

Steve sacó un cartel y pensó en voz alta: «Ahora, ¿qué delito diré que has cometido? Ah, esto funcionará». Steve garabateó algunas palabras en el cartel y se lo mostró a Anna. Decía: «Esta moza fue sorprendida robando grano de los bienes comunes. El castigo por este crimen contra todos debe ser repartido por todos. Hazle cosquillas y no tengas piedad».

Anna trató de protestar, pero la mordaza la amortiguó. Steve colocó el cartel en el suelo y luego se apartó para admirar su trabajo. «Vale, volveré a mediodía cuando termine tu turno». Steve sacó un pequeño cuaderno y pensó en voz alta: «A ver quién está en el cepo a mediodía». Steve hojeó el cuaderno y luego se rió en voz alta. «Oh, tú también estás aquí a mediodía. Ah, qué tal, tú también estás aquí a las 4 de la tarde. Vaya, que también estás aquí a las 4 de la tarde. Te espera un día divertido».

Anna intentó desesperadamente sacar los pies del cepo y bajar los brazos, pero no pudo hacer nada. Estaba atascada y no podía moverse ni un centímetro. «Bueno, será mejor que me vaya», dijo Steve. «Iba a volver a mediodía, pero como estás en el cepo todo el día, volveré a las 8 de la tarde, cuando se cierren las puertas, para dejarte salir». Anna negó con la cabeza y suplicó lo mejor que pudo.

«Esto no puede estar pasándome» pensó Anna. «No puedo soportar que me hagan cosquillas ni siquiera un minuto. No puedo soportar que me hagan cosquillas durante 12 horas!!!»

«Muy bien, nos vemos a las 8 de la tarde» dijo Steve. Diviértanse. Relájate mientras puedas, las puertas se abren en 5 minutos».

La mente de Anna iba a toda velocidad mientras esperaba a que se abrieran las puertas del renfe. Tenía los brazos estirados por encima de la cabeza. Anna trató frenéticamente de liberar sus brazos, luego movió sus pies tratando de sacarlos del cepo, luego sacudió sus brazos de nuevo. No podía hacer nada. Intentó apretar los dedos de los pies, pero la cuerda que Steve había atado a los dedos de los pies lo hacía imposible. Estaba completamente inmóvil.

«Esto tiene que ser una especie de pesadilla. Tengo que salir de aquí de alguna manera. ¿Cómo podía soportar que unos desconocidos le hicieran cosquillas durante 12 horas?» Cada vez que a Anna se le ocurría esto, un escalofrío le recorría la espalda. Anna sabía lo cosquillosa que era. ¡Esto iba a ser una tortura! ¡Y durante 12 horas! De repente oyó una voz que decía: «¡Las puertas están abiertas, que empiece el festival!».

Poco después la gente empezó a llenar la plaza del pueblo. Anna se encontraba en el centro de la plaza del pueblo, bajo un gran roble. Alrededor del perímetro de la plaza del pueblo había un montón de vendedores de comida, recuerdos y otros artículos orientados a la feria. Por suerte, la mayoría de la gente no parecía prestar mucha atención a Anna. La mayoría miraba lo que los vendedores tenían a la venta.

Desde detrás de ella, Anna oyó a una chica decir: «¿Qué es esto?». Un grupo de tres chicas de edad universitaria se acercó a Anna en las acciones. Las chicas leyeron el cartel y luego soltaron una carcajada.

«¿Esto es de verdad? Es increíble». dijo una de las chicas. Las chicas se miraron diabólicamente, las tres sonriendo de oreja a oreja. Entonces una de las chicas dijo: «Vale, vosotras dos coged sus pies, yo cogeré sus costillas». Antes de que Anna pudiera protestar, las dos chicas atacaron sus pies. Las chicas recorrieron con sus dedos las indefensas plantas de Anna. Anna hizo todo lo posible para liberar sus pies, pero fue en vano. La cuerda que le ataba los dedos de los pies hacía que las cosquillas fueran mucho más fuertes.

Como había una chica por pie, cada una de ellas podía concentrar los 10 dedos en cada planta, infligiendo toda la agonía posible de cosquillas. Justo cuando pensaba que no podía ser peor, la tercera chica clavó sus uñas en el vientre de Anna. Anna se balanceó hacia adelante y hacia atrás tanto como le permitieron las ataduras, pero no pudo hacer nada. Las tres chicas no tenían piedad, buscaban los puntos de mayor cosquilleo de Anna y centraban toda su atención en ellos. En su estado de delirio, Anna se dio cuenta de que empezaba a formarse una pequeña multitud a su alrededor.

Las chicas siguieron atacando, y se divirtieron mucho haciéndolo. Después de lo que pareció una hora, pero probablemente sólo fueron 10 minutos, una de las chicas dijo: «No la acaparemos. Podemos dar una oportunidad a los demás». Las chicas le hicieron un último cosquilleo, luego se apartaron y le dijeron juntas a Anna: «Nos vemos luego».

Anna jadeaba bajo la mordaza, jadeando todo el aire que podía conseguir. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que se habían reunido unas diez personas a su alrededor. Las chicas hicieron un buen trabajo atrayendo a la gente. Mientras las chicas se alejaban, un chico y su novia se acercaron entre la multitud. «Así que podemos hacerte cosquillas, ¿eh?» Dijo el tipo. Anna negó con la cabeza, pero la chica se rió. «Buen intento».

La pareja se colocó frente a las acciones y comenzó a hacerle ligeras cosquillas en los pies. Anna soltó una risita, y luego estalló en una carcajada histérica cuando la pareja atacó las plantas de Anna con toda su fuerza. «¿Te importa si te ayudo?», dijo una mujer mayor entre la multitud. «Por supuesto, cuanto más mejor». Respondió el tipo. «¡¡¡OH DIOS NO!!!» Anna pensó cuando la mujer empezó a apretar las rodillas y la parte interior de los muslos de Anna. Esto era más de lo que podía soportar.

Entonces un joven se puso detrás de Anna y le clavó las costillas. «¡PARA! POR FAVOR PARE!» Anna trató de gritar. La pareja a sus pies estaba explorando cada centímetro cuadrado de sus plantas. Los dedos de la mujer mayor hacían una danza tortuosa en el interior de los muslos de Anna, y los dedos del hombre se clavaban maliciosamente en el vientre de Anna. La multitud que rodeaba a Anna era cada vez mayor.

Anna gimió cuando la profundidad de su situación se hizo evidente. Aquella gente no iba a cejar en su empeño. Y eran muchos. En cuanto una persona dejaba de hacerle cosquillas, otra se unía. Anna jadeaba cada vez que tenía la oportunidad de respirar, pero la multitud era implacable, así que no tenía muchas oportunidades de respirar.

Anna miró al sol, la única forma que tenía de saber la hora. El sol aún estaba cerca del horizonte, todavía era temprano, tal vez las 9 de la mañana a más tardar. Anna ya estaba cerca de su punto de ruptura, esta multitud no se rendía. «No hay manera de que pueda permanecer aquí durante otras 11 horas». Pensó Anna. «Me voy a volver loca. No puedo aguantar más, ¡no puedo aguantar más!» Anna luchó furiosamente contra sus ataduras, pero éstas aún se mantenían firmes. La multitud se rió de la inútil lucha de Anna y continuó su implacable ataque.

La tortura de Anna continuaba mientras el sol se alejaba lentamente del horizonte. Anna era incoherente, las cosquillas no habían cesado desde que empezaron, y todavía era de día. La multitud que rodeaba a Anna no parecía disminuir, y nunca faltaba gente entusiasta del pueblo dispuesta a hacerle cosquillas a la pobre Anna.

Anna ya no podía reírse porque estaba tan agotada, sólo gemía dentro de su mordaza. A través de las alegres risas de los espectadores, oyó la familiar voz de Steve. «Ok gente, denle un respiro». Anna agradeció a Dios el regalo de un breve descanso. Mientras la gente de la ciudad hacía sus últimas cosquillas, Steve se acercó con una bolsa en la mano. «Denle un descanso a la gente. No se preocupen, ella estará aquí todo el día, tendrán otra oportunidad».

La multitud comenzó a alejarse mientras Steve se dirigía a Anna. «¿Te estás divirtiendo?» preguntó Steve. Anna negó enérgicamente con la cabeza, y tiró de sus ataduras tan fuerte como pudo. «Sí, parece que te estás divirtiendo». Dijo Steve. «Tengo algunos regalos para ti».

Anna no sabía qué pensar sobre esto. Qué clase de regalo malvado tenía Steve en mente. «En primer lugar, he decidido comprar esto y donarlo a la gente del pueblo», dijo Steve mientras sacaba dos cepillos de la bolsa y los colocaba a los pies de Anna. Anna gimió ante la idea de que la gente usara esos cepillos en sus pies.

«También he tenido una charla con Jake». dijo Steve. Los ojos de Anna se abrieron de par en par. Jake también trabajaba en el renfe y estaba enamorado de ella. Anna lo rechazó, y Jake le guardaba rencor a Anna desde entonces. «Jake accedió a preparar un lote de polvos para la picazón. Y una vez que supo que estabas en el cepo, hizo el lote extra fuerte.

«¡Dios no! Eso no!» Anna pensó. Jake había perfeccionado su receta de polvos para la picazón y había enseñado a los asistentes a la feria a prepararlos en una de las tiendas. Siempre era un juego que la gente se pusiera un poco del polvo para el picor en la mano y viera cuánto tiempo podía aguantar. La gente no tardaba en rascarse enérgicamente la mano, en lavársela y en hacer todo lo posible para que dejara de picar. Anna nunca había probado el polvo para el picor. Parecía agonizante para la gente que lo probaba, y Anna no quería saber nada de eso.

«Jake quería que recalcara que ha hecho este lote extra fuerte SÓLO PARA TI», dijo Steve con una sonrisa mientras sacaba de la bolsa un frasco grande con la etiqueta «Polvo para la picazón».

El frasco tenía un pequeño cepillo. Steve pasó la brocha por el polvo para el picor y luego lo aplicó en las plantas de Anna. No pasó mucho tiempo antes de que las plantas de Anna empezaran a cosquillear y luego a picar. El picor empeoró rápidamente. Anna intentó apretar los dedos de los pies, pero la cuerda que los ataba hacia atrás lo impedía. Anna se estremeció y luego gritó todo lo que pudo con la mordaza en la boca. El picor era insoportable. Anna agitó los pies todo lo que pudo. Cualquier cosa para que el picor cesara, pero el picor sólo empeoraba.

Steve dejó el frasco junto a los pies de Ana, dio un paso atrás y sonrió. La intensidad del picor seguía aumentando. Anna no podía soportarlo. Dejó escapar otro grito, y se balanceó violentamente de un lado a otro de sus ataduras. Anna trató de volver a apretar los dedos de los pies. El picor la estaba volviendo loca. Intentó todas las estrategias inútiles para que el picor disminuyera, pero no había nada que hacer. Anna volvió a mirar al sol. Juró que el tiempo se había detenido. Aún no se había acercado el mediodía.

«Parece que fue un lote extra fuerte, como se prometió» dijo Steve. «Me aseguraré de darle las gracias a Jake de tu parte. Sólo espero que haya suficiente polvo para picar para el resto del día. Por supuesto, siempre puedo conseguir más si nos quedamos sin nada». Anna dejó escapar un gemido cuando el picor alcanzó su punto máximo. Tener cosquillas todo el día ya era bastante malo, pero este polvo picante era mil veces peor. Sentía como si sus plantas estuvieran en llamas. La picazón era enloquecedora, y sólo empeoraba.

«Estoy seguro de que la gente del pueblo apreciará mucho estos nuevos juguetes. Hay mucha diversión por delante». Steve dijo se ha dado la vuelta y se ha alejado. Mientras Steve se alejaba, lo único en lo que podía pensar Anna era en lo mucho que le picaban los pies. Por primera vez quería que alguien le hiciera cosquillas en los pies para aliviar el picor. Después de que Steve se alejara, se formó rápidamente una multitud alrededor de Anna, que temblaba incontroladamente en el cepo, ya que el polvo para el picor estaba haciendo todo su efecto.

La multitud rodeó a Anna, que estaba al borde de la locura gracias a los polvos picantes de Jake. Anna esperaba que la gente empezara inmediatamente a hacerle cosquillas en los pies, cualquier cosa que hiciera que el picor cesara, pero no lo hicieron. La multitud se limitó a ver a Anna retorcerse en sus ataduras, con una mirada de pura agonía en su rostro. La pareja que había hecho cosquillas a Anna antes, Sara y Phil, se acercó al cepo. Phil cogió el bote de polvos para el picor y miró a Sara.

«Esto debe ser lo que la está volviendo loca», dijo Phil. «No sabía que existía esta cosa. Me pregunto qué tal funciona». Sara cogió el tarro y dijo: «Sólo hay una forma de averiguarlo». Abrió el frasco y sacó el cepillo. «Extiende tu mano», le dijo a Phil. Sin ningún temor, él lo hizo. La multitud miraba atentamente. Ella extendió una buena cantidad de polvo para la picazón en la palma de la mano de su novio, y luego puso el cepillo de nuevo en el frasco al lado de las acciones.

No pasó mucho tiempo hasta que su mano comenzó a picar, «Oh sí, está funcionando», dijo Phil. De repente se le salieron los ojos de las órbitas y empezó a sacudir la mano como si estuviera cubierta por miles de hormigas de fuego. Intentando ser un macho para su novia, contuvo su reacción todo lo que pudo hasta que empezó a gritar: «¡¡¡Oh Dios, quítamelo!!!». Cayó de rodillas y comenzó a frotar su mano en el suelo. «¡¡¡Mierda!!! ¡Mierda! ¡Mierda! Mierda!», gritó frotándose la mano en el suelo. Phil se levantó de un salto y corrió hacia el árbol bajo el que estaba atada Anna, y empezó a frotarse la mano en la corteza del árbol. «Maldita sea, maldita sea, maldita sea», gritó, frotando su mano cada vez más vigorosamente en la corteza del árbol.

Su novia se acercó para darle una botella de agua. La cogió con ganas y se echó el agua en la mano, frotándola lo mejor que pudo. Luego volvió a frotar la mano en el árbol, luego en el suelo y de nuevo en el agua. Finalmente, pudo recuperar la cordura y exclamó: «Esa mierda funciona. ¡¡¡Dios mío!!! No puedo ni imaginar por lo que está pasando esta pobre chica ahora mismo».

La multitud volvió a mirar a Anna, que no tenía la ventaja de rascarse ni de recibir agua. Anna sólo podía temblar de agonía en el cepo. No había palabras para describir lo horrible que era el picor. Anna trató una y otra vez de retorcerse los dedos de los pies, de hacer cualquier cosa que disminuyera la picazón, pero no pudo hacer nada.

«Supongo que podemos ayudarla», dijo Sara, cogiendo uno de los cepillos. A Phil todavía le picaba demasiado la mano como para ayudar a hacer cosquillas, pero otro miembro de la multitud se ofreció a coger el otro cepillo. Los dos se dedicaron una sonrisa malvada y luego atacaron las plantas de los pies de Ana con toda la fuerza de los cepillos. Por un momento, Anna se sintió aliviada. Los cepillos aliviaron la picazón, pero sólo un poco. Después de ese breve momento de alivio, Anna se dio cuenta de que los cepillos eran el dispositivo de cosquilleo más tortuoso que se había utilizado en ella. Los cepillos llevaron a Anna a la histeria de las cosquillas. Eran como mil dedos haciéndole cosquillas en las plantas de los pies a la vez.

Anna se rió histéricamente dentro de su mordaza. Las tres universitarias que comenzaron la tortura de cosquillas de Anna por la mañana se acercaron para hacer cosquillas en grupo a las piernas y la parte superior del cuerpo de Anna. Una se centró en sus axilas, la otra en su vientre, y la tercera en sus rodillas y muslos interiores. Mientras tanto, las dos mujeres a los pies de Anna seguían atacando con los cepillos.

Los gritos de Anna dentro de su mordaza se fueron acallando poco a poco a medida que Anna empezaba a llegar al agotamiento. Cayó en un estado de delirio mientras las cosquillas no cesaban. La gente de la multitud se turnaba para hacerle cosquillas a Anna, nunca menos de dos a la vez. Grupos de cuatro o cinco personas le hacían cosquillas en todo el cuerpo a la vez. A continuación, le aplicaban el polvo para el picor en los pies. Mientras el picor de los pies de Anna la llevaba a un infierno enloquecedor, dos o tres personas centraban su atención en la parte superior del cuerpo de Anna. Al cabo de unos 20 minutos, cuando el efecto del polvo para el picor empezaba a desaparecer, la multitud tomaba los cepillos y atacaba los pies de Anna. Anna estaba casi alucinando. Cualquier concepto de tiempo desaparecía. La interminable agonía de las cosquillas y el picor era lo único en lo que pensaba Anna.

En el fondo sonó una fuerte campana. Esto indicaba que había llegado el mediodía y que era la hora de comer. El renfaire preparaba una comida común para todos los asistentes al festival todos los días a mediodía. La multitud que rodeaba a Anna se redujo a medida que se dirigía a las mesas con la comida. Anna suspiró aliviada. Tal vez, sólo tal vez, por fin tendría un respiro.

Mientras la gente se alejaba para ir a comer, Anna jadeaba. Tenía la cabeza caída y el cuerpo cubierto de sudor. Todavía no podía pensar con claridad. El cosquilleo y el picor eran tan intensos y se prolongaban tanto que Anna sintió que había perdido un poco de su cordura durante la prueba. Mientras tanto, Anna pensaba que sólo era mediodía. Llevaba cuatro horas en el cepo y le quedaban ocho horas de jornada.

«Seguramente no me dejarán aquí tanto tiempo». Anna trató de convencerse a sí misma. «¿No ven lo que me está haciendo esto? Esto debe parar».

«¡Oye! ¡Qué bien te ves!», dijo la voz de Susan desde detrás de Anna. Susan tenía originalmente el turno de 4 a 8 de la tarde en los almacenes, pero Anna se había ofrecido para cubrir el turno de Susan, sin saber en qué se estaba metiendo.

Susan se acercó a la vista de Anna. Llevaba un cubo y conducía dos cabras detrás de ella. «Sólo quería agradecerte de nuevo por tomar mi turno. Me sentí muy aliviada de que te ofrecieras. No podía creer que hubieras dicho que sí. Ni en mis mejores sueños esperaba que aceptaras».

Anna levantó la cabeza cubierta de sudor para mirar a Susan a los ojos. Con suerte, Susan vería el tormento en la mirada de Anna y la sacaría del cepo.

«Tengo que cuidar de las cabras hasta las cuatro de la tarde». Susan continuó, sin parecer importarle la situación actual de Anna. «Mientras toda la gente del pueblo está almorzando, me dijeron que viniera aquí para darles a las cabras un poco de salmuera. Es una delicia para las cabras. No se cansan de ella».

Anna no estaba segura de qué hacer con esto. Todavía estaba un poco aturdida por las cosquillas y seguía jadeando, así que sólo escuchaba a Susan a medias. Además, a Anna realmente no le importaba cuál era el trabajo de Susan para ese día. Anna sólo quería salir del cepo.

Susan dejó el cubo en el suelo y acercó las cabras al cepo. Ató el extremo suelto de la correa corta alrededor del cuello de cada cabra a un lazo en el cepo cerca de los pies de Anna. Anna empezó a preocuparse un poco. Susan volvió al cubo y se lo llevó a Anna.

Susan sacó una brocha ancha y la sumergió en el cubo. Levantó la brocha y dejó que el exceso de sustancia espesa y pegajosa goteara de nuevo en el cubo. A continuación, Susan aplicó la sustancia viscosa en la planta del pie izquierdo de Anna.

La cabra que estaba cerca del pie izquierdo de Anna comenzó inmediatamente a lamer la sustancia de la planta de Anna. Anna estalló en carcajadas mientras la lengua rasposa de la cabra subía y bajaba sin cesar por la planta del pie, entre los dedos, en la parte superior de los pies, en cualquier lugar donde hubiera un rastro de la sustancia pegajosa.

Susan hizo lo mismo con el pie derecho de Anna. La cabra que estaba cerca del pie derecho de Anna también empezó a lamer vigorosamente la planta de Anna, haciendo que ésta volviera al infierno de las cosquillas.

Susan dio un paso atrás y sonrió, satisfecha con el trabajo que había hecho. «Estuve pensando en ello, y ya que fuiste tan amable conmigo y aceptaste mi turno, ¿qué te parece esto? No te haré cosquillas». Dijo Susan con voz amable. «Realmente me encantaría darle a esas axilas unas buenas cosquillas mientras las cabras van a por ellas, pero eres una buena amiga para mí, y estas cabras parecen estar haciéndote sufrir bastante, así que me lo tomaré con calma. ¿Te parece bien?»

Anna asintió enérgicamente con la cabeza. Era el primer descanso que había tenido en todo el día, aunque no era mucho descanso con las cabras que seguían lamiendo sus indefensas plantas y dedos de los pies.

«Tendré que volver a aplicar la salmuera cuando la laman. Es mi trabajo, después de todo». Susan se encogió de hombros. «Hay mucha salmuera aquí y tienen que pasar por toda ella».

Anna gimió ante esta noticia. Las lenguas de las cabras eran muy diferentes a los dedos de las personas o a los cepillos. Todas hacían cosquillas, pero todas lo hacían de manera diferente, y estas cabras eran tortuosas, especialmente cuando se metían entre los dedos de los pies de Anna.

Como había prometido, en el momento en que una de las cabras daba señales de que la sal había desaparecido de las plantas de Anna, Susan sumergía rápidamente la brocha en el cubo de salmuera y pintaba otra capa en los pies de Anna.

Susan disfrutaba mucho viendo el tormento de Anna. Se dio cuenta de que Anna producía la mejor reacción cuando las cabras se metían entre sus dedos. Después de esta observación, Susan dejaba caer un trozo de la espesa salmuera sobre los dedos de los pies de Anna para que las cabras centraran su ataque allí.

Susan y las cabras continuaron este ataque durante unos 45 minutos hasta que la salmuera desapareció del cubo. Después de que las cabras lamieran completamente los pies de Anna por última vez, Susan desató a las cabras del cepo.

«La gente estará en el almuerzo durante otra media hora más o menos. Espero que os toméis el tiempo para recuperar el aliento. No me gustaría que os quedarais sin fuerzas antes de tiempo. Queda mucha luz del día». dijo Susan con una sonrisa.

«No he podido evitar fijarme en esto». Susan recogió el frasco de polvos para la picazón. «Debe ser de Jake. ¿Lo es?» Anna no respondió. Se limitó a mirar aterrorizada. Susan era una amiga, y por suerte Susan prometió no torturarla más de lo que su trabajo requería. «Cuando Jake hace estas cosas para los invitados, me gusta ver cuánto tiempo puedo soportarlo. Normalmente sólo puedo aguantar un minuto antes de tener que rascarme. No puedo imaginarme estar atrapada en esas cosas, sin poder moverme ni rascarme los pies. Debe ser un infierno».

Susan abrió el frasco y sumergió la punta de su dedo meñique en el polvo. Susan miró a Anna y sonrió cuando el picor empezó a hacer acto de presencia. «¡Vaya! ¡Debe ser un infierno!» repitió Susan mientras el picor se intensificaba. De repente, Susan se quedó boquiabierta. Rápidamente empezó a frotarse el dedo meñique en los pantalones, y luego se metió el dedo meñique en la boca para intentar quitarse parte del polvo. «Ah, ahora me pica la lengua», exclamó, tratando de rascarse la lengua con los dientes mientras se frotaba de nuevo el meñique en la pierna.

Después de medio minuto de esto, Susan consiguió quitarse la mayor parte del polvo del meñique. «¡¡¡Mierda!!! No sabía que Jake pudiera hacerlo ASÍ de fuerte». Dijo Susan. «Lo que hace para los invitados es débil comparado con esto». Susan giró la tapa del frasco y Anna dejó escapar un suspiro. Anna sabía que Susan cumpliría su promesa. Susan era la persona más confiable que Anna había conocido.

«Es una pena que seas tú, Anna. Pero parece que estás aguantando bien. Recupera el aliento antes de que termine el almuerzo y estarás bien. Te veré más tarde». Dijo Susan, mientras recogía las correas de las cabras para llevarlas lejos. Anna respiró profundamente, la primera respiración profunda que había tenido desde la mañana.

Susan estaba a pocos pasos cuando se detuvo en seco y dijo: «Sabes, sólo prometí que no te haría cosquillas», mientras se daba la vuelta. Anna negó con la cabeza, suplicando a través de la mordaza mientras Susan se acercaba y desenroscaba lentamente la tapa del tarro de polvos para el picor. «No te preocupes, aún tendrás mucho tiempo para recuperar el aliento, nadie te hará cosquillas hasta que termine el almuerzo. Podrás respirar bien cuando no haya cosquillas y sólo te piquen los pies».

Anna trató de expresar su fuerte desacuerdo, pero Susan la ignoró, y sumergió el cepillo en el polvo para el picor de todos modos. Susan puso una enorme cantidad de polvo para la picazón en el pie derecho de Anna, asegurándose de que el polvo llegara a cada dedo y cubriera completamente cada centímetro de los pies de Anna. Susan volvió a mojar el cepillo en el polvo para la picazón e hizo lo mismo con el pie izquierdo de Anna.

Susan se sentó y buscó la tapa del polvo para la picazón, pero luego se detuvo. «Ah, qué demonios. Sólo por si acaso». Dijo Susan mientras volvía a sumergir la brocha en el polvo y aplicaba una segunda capa en cada uno de los pies de Anna. Susan tapó el frasco, lo puso al lado de los calcetines y se levantó.

La cara de Anna ya estaba contorsionada en agonía debido al polvo que picaba. La picazón era más intensa que nunca porque Susan le puso una gran cantidad de la maldita cosa en los pies.

Susan observó a Anna sufrir durante unos minutos, muy satisfecha con lo que había hecho. «Te deben picar los pies muchísimo». Susan se burló. «Si te parece bien, podría rascarlos con estos cepillos de pelo. Podría ayudar».

Anna asintió desesperadamente. Preferiría las cosquillas a la picazón en este momento.

«Bueno, no soy nadie para romper una promesa». Susan dijo. «Prometí que no te haría cosquillas. Estuviste de acuerdo, y no voy a romper esa promesa».

Anna intentó gritar «Puedes hacerme cosquillas» a través de la mordaza, pero Susan no le prestó atención.

«Será mejor que vuelva al trabajo». Dijo Susan. «Gracias de nuevo por tomar mi turno, eres la mejor». Cogió las cabras y su cubo y se alejó de la sufrida Anna.

La piel de las plantas de Anna se sentía como si tratara de arrastrarse fuera de sus pies. Sus dedos intentaban involuntariamente retorcerse una y otra vez, a pesar de las ataduras que los mantenían firmemente en su sitio. Por primera vez desde el comienzo del día, había silencio alrededor de Anna. Esto hizo que la picazón fuera aún peor. Anna no tenía otra cosa que hacer que pensar en lo mucho que le picaban los pies.

Seguía luchando contra sus ataduras, pero ya no tenía fuerzas para resistir. Sometiéndose a su tormento, Anna dejó escapar un grito de carga. A pesar de la mordaza, el grito fue lo suficientemente fuerte como para asustar a algunos pájaros en el árbol por encima de Anna.

El picor en los pies de Anna siguió creciendo. El polvo para la picazón normalmente duraba unos 20 minutos, pero con la cantidad que usó Susan, quién sabe cuánto durará esto. «La gente seguirá comiendo durante otra media hora» pensó Anna aterrorizada mientras el picor alcanzaba su punto máximo. Su cuerpo seguía temblando como reacción al picor. Anna se desplomó y cayó en el estado de locura delirante en el que había estado antes.

Durante casi media hora, Anna sufrió todos los efectos del polvo para el picor. Normalmente el picor empezaba a debilitarse a los 10 o 15 minutos, y desaparecía casi por completo a los 20 minutos, pero como Susan le ponía tanto en los pies, no se veía el final del picor. Anna no podía pensar con claridad, no podía ver con claridad. Al levantar la vista, Anna vio una masa de figuras sin rostro que se acercaban a ella. «La gente del pueblo debe estar regresando», pensó Anna con temor. No tuvo ni un momento de descanso durante la comida. Todavía le faltaba el aire y estaba agotada.

La gente del pueblo no perdió el tiempo. Debían de estar ansiosos por que terminara el almuerzo, porque sin esperar, un grupo de 6 personas empezó a atacar al instante cada parte del cuerpo de Anna.

Pronto Anna se dio cuenta de que sus torturadores habían aprovechado el almuerzo para buscar nuevas herramientas con las que hacerle cosquillas. El primer objeto que sintió fue una pluma que se utilizaba en su pie derecho. La persona estaba usando la pluma para escribir lo que parecía la gran novela americana en su planta. Para horror de Anna, el usuario de la pluma empezó a meterse entre los dedos de Anna. El afilado extremo de la pluma volvió loca a Anna. Mientras la pluma bailaba sobre las zonas hipersensibles entre sus dedos, Anna explotó de angustia por las cosquillas.

Un hombre de entre la multitud se acercó. Durante el almuerzo debió de comprar unos cepillos que normalmente se utilizan para cepillar a los caballos. Se le pegaron a la mano y tenía uno en cada una de ellas. Los cepillos cabían en la palma de su mano y tenían cerdas firmes en el extremo. El hombre se puso detrás de Anna y empezó a hacerle cosquillas en las axilas con los cepillos. Los ojos de Anna se abrieron de par en par, y dejó escapar un fuerte grito.

«Estos funcionan mejor de lo que pensaba». El hombre de los cepillos de mano dijo mientras empezaba a atacar el vientre y las costillas de Anna. Estos cepillos eran peores que los cepillos de pelo que estaban usando en sus pies. Al estar unidos a la mano de la persona, los torturadores tenían más control y podían aplicar más fuerza cuando era necesario. Las cerdas del cepillo se clavaron profundamente en su vientre, estimulando puntos de cosquilleo que no sabía que tenía, e intensificando la reacción de los que sabía que tenía.

Una mujer de entre la multitud se acercó, llevando una botella de aceite. La mujer se acercó a los pies de Anna y le aplicó el aceite en cada uno de ellos. Los cosquilleos en cada uno de los pies de Anna cesaron su ataque mientras se aplicaba el aceite, y se reanudaron inmediatamente después.

El aceite hizo que los pies de Anna tuvieran muchas cosquillas. Ahora, los dedos del cosquilleador, o los cepillos, o cualquier otra cosa que estuvieran usando, se deslizaban sin esfuerzo sobre la piel de sus pies. Anna no podía soportar este nuevo terror. La mujer pasó a la parte superior del cuerpo de Anna y cubrió cada punto de la piel expuesta con el aceite.

El aceite intensificó las cosquillas, aunque Anna pensó que eso no era posible en ese momento. El hombre con los cepillos de mano continuó su ataque en su vientre, pero ahora con más vigor una vez que se dio cuenta de la utilidad del aceite. La persona con la pluma de ave seguía concentrándose entre los dedos de sus pies, mientras su otro pie era atacado por el cepillo de pelo.

«Mantenedla aceitada todos. Hay mucho de donde vino esto». Dijo la mujer con la botella de aceite, dejando la botella al lado del cepillo.

Uno de los hombres debió volver a su coche o a la habitación del hotel durante el almuerzo, porque sacó un cepillo de dientes eléctrico y un hilo dental. «Muy auténtico». La multitud se rió mientras los encendía y exploraba la zona entre los dedos de los pies de Anna, en su ombligo y en su axila. El cepillo de dientes eléctrico era horrendo. La tortura del cepillo de dientes era tan concentrada y tan intensa, especialmente con el aceite que ahora cubría el cuerpo de Anna. El hilo dental eléctrico era perfecto para entre los dedos de los pies de Anna, llevándola a un nuevo nivel de locura.

A medida que pasaba el tiempo, Anna pudo experimentar todas las diversas herramientas ingeniosas que la gente había encontrado en el renfe. Cada herramienta tenía su propia forma de torturar a la pobre Anna. La gente cambiaba constantemente de herramientas, de modo que Anna nunca podía insensibilizarse a ninguna, lo que maximizaba su agonía por las cosquillas.

Una mujer se acercó con una caja que tenía una tapa hermética. La mujer se acercó a Anna, y colocó la caja entre las piernas de Anna en la superficie de las acciones. «Te va a encantar esto», dijo la mujer mientras descorría el sello de la caja y quitaba la tapa.

Anna miró dentro de la caja y vio lo que parecía una masa de algo hirviendo a fuego lento. No podía saber qué era, pero pronto se dio cuenta de lo que había en la caja. Las hormigas empezaron a salir de la caja. «Allí había un enorme hormiguero». Dijo la mujer, señalando. «Desenterré el nido y capturé todas las que pude».

Anna se horrorizó cuando más y más hormigas comenzaron a salir de la caja. La caja no era tan grande, pero parecía que la masa que había dentro era casi 100% de hormigas. «Debe haber miles y miles de hormigas ahí dentro». Anna pensó con terror.

«No te preocupes, este tipo de hormigas no pican. Pero les gustan los minerales del sudor humano» dijo la mujer. «Cuanto más te retuerzas, más grites, más sudarás y más se sentirán atraídas por ti».

Mientras la mujer hablaba, las hormigas empezaron a subir por las piernas de Anna. Algunas bajaban hacia sus pies, otras subían hacia su vientre. Las patitas de cada hormiga enviaban al cerebro de Anna una señal de cosquillas de pánico.

Anna había aprendido una vez que la respuesta de cosquilleo en los humanos evolucionó como una forma de alertar a las personas de los insectos que trepaban por ellos. Ahora tenía miles de insectos trepando sobre ella, y la respuesta natural de su cuerpo intentaba frenéticamente alertar a su cerebro del peligro. Pero Anna estaba atascada, su sufrimiento seguía creciendo a medida que más y más hormigas salían de la caja y empezaban a cubrir todo el cuerpo de Anna.

Algunos no querían hacerle cosquillas a Anna con las hormigas arrastrándose por todo su cuerpo, pero la mayoría estaba más ansiosa que nunca por aumentar el tormento.

Las hormigas se extendieron a los pies de Anna y a la parte superior de su cuerpo. Algunas trepaban por su cuello y por su cara. Mientras tanto, las cosquillas continuaban. Los cosquilleros parecían tener mucho cuidado para asegurarse de que las hormigas tuvieran un camino despejado para caminar por toda Anna, centrando sus cosquillas en las partes más pequeñas pero más cosquillosas del cuerpo de Anna.

La tortura continuó así hasta la tarde. Anna nunca tuvo un descanso. Las hormigas disminuyeron muy lentamente a medida que avanzaba el día, pero la multitud nunca disminuyó. Todos querían tener la oportunidad de probar sus nuevos dispositivos de cosquilleo. Algunas herramientas funcionaban mejor que otras. Las herramientas malas se desecharon rápidamente, hasta que una gran cantidad de herramientas efectivas se esparcieron por las existencias para que cualquiera pudiera disfrutar de su uso.

Anna sentía que su cordura se desvanecía. Las personas que la rodeaban no eran más que figuras sin forma en ese momento. Las hormigas en el cuerpo de Anna parecían transformarse en varias figuras horribles, con malvados dispositivos de cosquilleo por pies. El tormento no terminaba nunca, y la intensidad no cesaba. Los delirios de Anna aumentaban a medida que avanzaba el día. Con las hormigas, las herramientas y ahora una multitud con un día entero de experiencia, la intensidad del sufrimiento de Anna superaba todo lo que Anna creía posible. Anna estaba demasiado delirante como para mirar al sol para saber qué hora era, pero sabía que aún quedaba mucho tiempo.

La multitud no dejaba de atender a Anna. Cada miembro quería probar el nuevo juguete de cosquillas que había encontrado, o quería probar los dispositivos de cosquillas que habían demostrado funcionar. Anna chorreaba de sudor, gemía en su mordaza y estaba completamente fuera de sí. Incluso después de unas horas, todavía había cientos de hormigas arrastrándose por cada parte del cuerpo de Anna, sus diminutas patas eran el dispositivo de cosquilleo más malvado de la naturaleza.

«Vamos gente, hasta los criminales necesitan un descanso». Anna escuchó las palabras pero no las comprendió. Sin embargo, reconoció la voz. Un hombre se acercó con lo que parecía una capa de verdugo con la capucha puesta. «Dadle un respiro. Mírala. No puede aguantar mucho más».

Anna comprendió estas palabras. Sus oraciones se estaban haciendo realidad. Alguien iba a sacarla de esto. Una oleada de alivio recorrió a Anna. De repente recuperó la cordura, ligeramente, pero lo suficiente como para comprender la situación que la rodeaba. La multitud disminuía, y el hombre que los expulsaba los veía partir de espaldas a Anna.

Cuando la multitud se fue, el hombre se dio la vuelta, con la capucha todavía puesta, ocultando su rostro. «Pareces agotada», dijo el hombre. Anna conocía esa voz. El hombre se quitó la capucha de la cabeza, y el corazón de Anna se hundió. Anna deseó que fuera realmente el verdugo, porque era Jake.

«Sí que he hecho esto fuerte, ¿no?» dijo Jake, recogiendo el frasco medio vacío de polvos para el picor. «Nunca lo había hecho tan fuerte. ¿Era realmente fuerte?» Jake lanzó una mirada inquisitiva a Anna. Anna no sabía cómo responder a esta pregunta, se limitó a mirar el frasco en la mano de Jake con terror. «Basándome en esa mirada tuya, apuesto a que sí funcionó bastante bien». Jake se rió. «Te lo mereces por haberme rechazado hace tiempo». Dijo Jake, esta vez con un poco de ira en su voz. «Me gustabas mucho entonces. Pero aparentemente no era lo suficientemente bueno para ti. Parece que siempre piensas que eres mucho mejor que los demás, pero ahora mírate. Un criminal indefenso en el cepo, atormentado y agotado. Es una pena que te dejen salir tan rápido. Pero queda mucho tiempo para darte una lección sobre lo que ocurre cuando eres una perra para los que te rodean».

Jake volvió a mirar el frasco de polvos para el picor que tenía en la mano. «Probablemente debería guardar el resto de esto para la multitud». Jake dejó el frasco en el suelo y buscó en su capa y sacó un segundo frasco. «Pero puedo usar todo este lote aquí».

La mirada de terror en el rostro de Anna se intensificó mientras Jake le decía esto.

«¿Te gusta mi traje?» Dijo Jake, dándose la vuelta. «En realidad ya no estoy trabajando por hoy. Sólo estoy fingiendo que sigo trabajando. Me imaginé que sería una buena manera de mantener a la multitud alejada para poder tener un poco de tiempo contigo para mí solo.»

A Anna no le gustó cómo sonaba esto. Puede que sólo sea una persona, pero Jake se aseguraría de que Anna sufriera al máximo. Debía de llevar mucho tiempo soñando con este día, y tenía todo el día para pensar en lo que iba a hacer cuando terminara su turno. Y ese nuevo lote de polvo para picar en su mano…

«Cierra los ojos». dijo Jake. Anna se negó, moviendo la cabeza en señal de no. «Vamos Anna, cierra los ojos. Podemos hacer que esto sea tan desagradable como tú quieras».

Anna no sabía qué hacer, pero finalmente decidió cerrar los ojos. ¿Qué otra opción tenía? Una vez que cerró los ojos, Anna sintió que un suave cepillo de cerdas le pasaba por la nariz, las mejillas, la frente y el resto de la cara. Los ojos de Anna se abrieron de golpe cuando se dio cuenta de lo que había pasado. ¡¡¡Jake le estaba poniendo los polvos picantes en la cara!!!

La nariz de Anna empezó a cosquillear mientras Jake seguía aplicando polvos para la picazón en el cuello de Anna, y luego en todos sus brazos estirados, sus axilas y su vientre también. Ahora la sensación de picor en su cara estaba casi en su punto máximo. Empezó a lamerse las partes de la cara que podía tocar con la lengua, pero esto sólo hizo que le picara la lengua. Movió la nariz, pero eso era todo lo que podía hacer para que la intensidad del picor disminuyera.

Jake había aplicado el polvo para el picor en la mayor parte de la parte superior del cuerpo de Anna. Para terminar el trabajo, tiró de la camiseta de Anna, dejando al descubierto sus hermosos pechos. Jake echó una gran cantidad de polvos para el picor en los pechos de Anna, y volvió a poner el top en su sitio. A continuación, Jake levantó los pantalones de Anna y vertió otra gran cantidad del tortuoso polvo para el picor en las bragas de Anna.

Anna no podía soportar este nuevo infierno. Jake se aseguró de que cada centímetro cuadrado del cuerpo de Anna se arrastrara con la sensación de picor más intensa que Anna había sentido en todo el día. La enorme cantidad de polvo para picar que se puso en los pantalones parecía estar metiéndose dentro de su coño, haciendo que a Anna le picara hasta el fondo.

A estas alturas, Jake ya había cubierto a Anna de polvo que le picaba de la cabeza a los pies. Jake dio un paso atrás para disfrutar de la visión de la sufrida Anna durante unos minutos. Anna tenía los ojos en blanco mientras se veía obligada a soportar toda la intensidad de la tanda más fuerte de polvos picantes de Jake. Anna gritó dentro de su mordaza con toda la fuerza que su ronca garganta le permitía, sacudiéndose en todas direcciones, tirando en vano de sus ataduras.

Como si no estuviera satisfecho con el actual estado de sufrimiento de Anna, Jake volvió a sumergir la brocha en el polvo para picar y empezó a aplicar una segunda capa de polvo para picar en el cuerpo de Anna, empezando de nuevo por la cara. Anna suplicó clemencia, pero Jake no hizo caso, sólo sonrió. Anna sabía, por su experiencia con Susan, que la segunda capa de polvos picantes sólo intensificaría y alargaría su pesadilla de picores.

Una vez aplicada la segunda capa de polvos picantes, Jake cogió uno de los cepillos y lo pasó por una de las indefensas plantas de Anna. Anna estalló en carcajadas durante un breve momento, pero su cansancio la alcanzó rápidamente y volvió a desplomarse, sometiéndose a sus ataduras y a su calvario.

Jake tenía una enorme sonrisa en la cara, y un evidente bulto en sus pantalones, mientras pasaba de los pies de Anna a su vientre, subiendo por sus costillas hasta sus axilas. Anna se retorcía todo lo que sus fuerzas le permitían en ese momento, que no era mucho.

Jake se colocó detrás de Anna, dándole pleno acceso a su vientre y a sus axilas. Jake clavó los dedos en el vientre de Anna, renovando los gritos y los forcejeos de Anna hasta que se quedó sin fuerzas de nuevo. Jake se estaba divirtiendo como nunca. Buscó los puntos más cosquilleantes de Anna, y encontró unos cuantos buenos, especialmente sus axilas. Jake sólo se centró en los puntos más delicados de Anna, pasando de uno a otro con frecuencia para que Anna no se desensibilizara a las cosquillas.

Mientras tanto, el picor no disminuía. Jake debió de estar haciéndole cosquillas durante una hora por lo menos, y a ella le picaba tanto como cuando empezó. Cada parte de ella, desde las plantas de los pies hasta la parte superior de la cabeza, le picaba con una intensidad inimaginable. Las cosquillas de Jake eran implacables. Tenía un don natural para encontrar los puntos de cosquilleo de Anna y sacarles el máximo partido. Anna estaba mucho más allá de lo que creía que era su punto de ruptura, pero empezó a sentir que la estaban rompiendo a un nivel más fundamental.

Jake regresó y tomó el frasco, ahora casi vacío, de polvos para la picazón. «Suficiente para una capa más». Jake sonrió mientras Anna gemía.

Jake aplicó una última capa de polvo para el picor en el cuerpo de Anna. Jake vertió el resto del polvo para la picazón que quedaba en el fondo del frasco en las bragas de Anna. El coño de Anna todavía le picaba desde antes.

«Esto debería mantenerte durante un buen rato». Jake dijo, satisfecho con la tortura que acababa de infligir a Anna. «Creo que tenemos que cambiar este cartel». Jake le dio la vuelta al cartel y escribió un nuevo mensaje en el otro lado. Se lo mostró a Anna: «Las puertas cierran a las 8 de la tarde. Usa tu tiempo sabiamente».

Jake colocó el cartel en el suelo, y Anna bajó la cabeza. «Son un poco más de las cinco de la tarde. Tenemos que asegurarnos de que la gente aproveche al máximo el poco tiempo que queda». dijo Jake riendo. «Yo también te he estado acaparando un rato, así que estoy seguro de que la gente del pueblo estará deseando volver a hacerte cosquillas».

Anna ya no podía responder. Estaba más que agotada. Cada parte de su cuerpo le picaba con más intensidad de la que nunca creyó posible. No podía creer que siguiera consciente y deseaba con cada fibra de su cuerpo dejar de estarlo.

La multitud rodeó rápidamente a Anna mientras Jake se alejaba, gritando: «Tómala». Anna gimió y se retorció mientras la multitud la observaba con deleite. Todos vieron la cantidad de polvo para picar que Jake le había puesto, y que se lo había puesto por todo el cuerpo. La tercera y última capa de polvo picante que Jake aplicó fue la gota que colmó el vaso de Anna. La sobrecarga sensorial era más de lo que podía soportar. Gritó a través de su mordaza a la multitud, señalando a la gente individualmente, intentando que alguien se compadeciera de ella, intentando que alguien la dejara salir. Pero cuanto más suplicaba Anna, más crecían las sonrisas de la gente del pueblo.

Para gran consternación de Anna, uno de los miembros de la multitud se acordó de aceitar a Anna antes de que comenzaran las cosquillas. Alguien señaló el cartel y dijo: «Quedan menos de tres horas para todos. Hacedlo bien». La multitud se abalanzó sobre Anna, todos tratando de hacer todas las cosquillas que el tiempo les permitía.

A estas alturas, Anna apenas podía luchar contra sus ataduras debido a su agotamiento. Su cuerpo apenas respondía ya a las cosquillas, sólo unos cuantos movimientos aquí y allá. Sin embargo, Anna sintió hasta el último dedo, hasta la última cerda del cepillo, hasta el último picor. Anna intentó pedir clemencia, pero de su boca amordazada sólo salían sonidos incomprensibles.

A medida que pasaba el tiempo, la multitud intensificaba sus cosquillas, tratando de exprimir la mayor cantidad de cosquillas en el poco tiempo que les quedaba. De vez en cuando había que volver a engrasar a Anna. Otras veces le aplicaban una nueva capa del polvo que picaba en los pies, o en las axilas, o en la cara.

En ese momento, Anna sólo podía sufrir. Ya no podía gritar, ni retorcerse, ni luchar. Sin embargo, sus torturadores no cejaban en su empeño, a pesar de que Anna parecía no responder. La cabeza de Anna colgaba hacia abajo, el sudor goteaba de su barbilla. Anna parecía inconsciente, Anna deseaba estar inconsciente, pero Anna era muy consciente de su tortura. Anna estaba destrozada. Hasta la médula de su ser estaba rota.

La multitud no cedió. Cada uno de ellos quería usar su dispositivo de cosquilleo favorito una última vez, cada uno quería ver si podía hacer que Anna gimiera, o se retorciera una última vez. A estas alturas, el polvo que picaba se había acabado, y la mayoría de las tiendas de la feria estaban empezando a limpiarse. Sin embargo, la multitud que rodeaba a Anna era tan grande como siempre.

Anna seguía desplomada, empapada de sudor e incoherente. La multitud seguía pinchando y pinchando hasta el último punto de cosquilleo de Anna, maximizando el sufrimiento de Anna en los últimos minutos que tenían.

«Las puertas están a punto de cerrarse. Hora de irse todos». Dijo la voz de Steve, el que ató a Anna al cepo al principio del día.

La multitud dejó escapar un gemido al unísono. Algunos obstinados cosquilleos se quedaron, consiguiendo una última cosquilla hasta que Steve dijo una vez más. «Las puertas están a punto de cerrarse. Es hora de irse».

La última persona se fue, y Steve se acercó al cepo. Primero bajó los brazos de Anna. Una vez que sus brazos estaban libres, Anna se desplomó sobre su lado. Steve deshizo el candado del cepo y liberó los pies de Anna.

Anna se quedó allí, exhausta, sin poder moverse. Steve levantó a Anna y la llevó a una de las tiendas, y la acostó en un catre donde Anna cayó en un profundo sueño.

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Anna se despertó cuando el sol de la mañana se elevó sobre el horizonte. Estaba dolorida. Su garganta estaba ronca. Anna se quedó tumbada, pensando en el infierno al que había sobrevivido el día anterior. Miró alrededor de la tienda en la que estaba. Todavía estaba en el renfe.

«Necesito salir de este maldito lugar de una vez por todas». pensó Anna mientras intentaba sentarse en su catre. Los músculos de Anna estaban tan doloridos que apenas podía moverse. Intentó levantarse, pero no pudo. Anna intentó moverse, pero se dio cuenta de que tampoco podía. Anna miró hacia arriba y vio que sus muñecas estaban atadas a cada poste del catre. Intentó mover las piernas, pero se dio cuenta de que sus tobillos también estaban atados al catre.

Mientras Anna luchaba contra sus ataduras, Jake entró en la tienda. «Bien, te has levantado». dijo Jake. Anna miró a Jake, sin olvidar el infierno que le hizo pasar el otro día.

«Déjame salir. Quiero salir de aquí». Anna le gritó como pudo con su desgastada voz rasposa.

Jake miró a Anna con una enorme sonrisa en la cara. «El renfaire fue un éxito ayer, y eso es sobre todo gracias a ti. Fue tan exitoso que los organizadores querían que tratara de convencerte de que firmaras un contrato que te garantizara un trabajo permanente en las acciones».

Los ojos de Anna se abrieron de par en par. «Diles que se vayan a la mierda. Digo que ¡¡¡NO!!!» Anna intentó gritar mientras tiraba de las cuerdas con las pocas fuerzas que le quedaban.

«Eso no es lo que dijiste anoche». Jake sacó un papel. El papel era un contrato, y en la parte inferior estaba la firma apenas legible de Anna.

«Yo nunca firmé eso». Anna gritó. «Eso es falso. Yo nunca firmaría eso».

«Oh, sí, lo hiciste. Te «convencí» de que lo firmaras durante toda la noche. ¿No te acuerdas? Tuvimos una pequeña fiesta de cosquillas aquí anoche. Te até mientras dormías. Me sorprende que no recuerdes haberte despertado cuando empecé a hacerte cosquillas. Te dije que te dejaría dormir si firmabas el papel. Estabas tan fuera de sí que no tenías ni idea de lo que estabas firmando. Pero mantendremos ese secreto». Dijo Jake con un guiño.

«Eso es ilegal. No puedes hacer eso. No es un contrato vinculante. No significa nada. Me voy de aquí ahora mismo». Anna gritó lo mejor que pudo.

«Oh, no, no lo harás. Verás, me ofrecí para cuidarte en el cepo». Jake sonrió. «Eso significa que te pondré en el cepo por la mañana y te sacaré de él por la noche. Entonces, después de tu turno, seguiré haciéndote cosquillas durante el resto de la noche, sólo para mi placer personal. Además, vas a hacer que este lugar gane mucho dinero. A los organizadores no les va a importar una mierda tu estado mental cuando te apuntaste al trabajo».

«Estás enfermo». Anna gritó de vuelta.

«Guarda tus fuerzas, hoy tienes turno» dijo Jake, mientras sacaba un trapo empapado en cloroformo y lo colocaba sobre la nariz y la boca de Anna. Anna luchó todo lo que pudo antes de desmayarse.

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Anna se despertó frente a Jake. Sin embargo, no estaba en el cepo. Estaba en una posición que la tenía arrodillada sobre una plataforma. Sus pies colgaban sobre el borde de la plataforma, con los dedos de los pies atados e inmóviles apuntando hacia el suelo. Sus brazos estaban estirados en forma de «Y» por encima de su cabeza, firmemente sujetos a unos tablones de madera. Le colocaron de nuevo una mordaza en la boca para acallar sus quejas y peticiones de clemencia.

«Pensé que estarías cansada de la posición en la que estabas ayer. Esta posición parecía divertida. Además, da mucho mejor acceso a la parte superior de tu cuerpo». Dijo Jake con una sonrisa mientras golpeaba a Anna en las costillas un par de veces. Jake señaló una caja en el suelo «Tenemos un montón de dispositivos de cosquilleo sobrantes de ayer. No deberían faltar formas de hacerte cosquillas. Ah, y te he hecho otra tanda de polvos para el picor». Jake dijo, poniendo un frasco de polvo para picar al lado de Anna. «Deberíamos tener una gran multitud hoy. El renfaire es la comidilla de la ciudad, gracias a ti. Puede que tengamos que mantener las puertas abiertas hasta más tarde esta noche. No creo que 12 horas sean suficientes para hacerte cosquillas».

Los ojos de Anna se abrieron de par en par de puro terror. Esto era peor que cualquier cosa que pudiera haber imaginado. Tendría que «trabajar» turno tras turno, haciéndole cosquillas todo el día a unos desconocidos, y luego toda la noche a Jake, sólo para despertarse y volver a hacerlo.

Anna se agitó en sus nuevas ataduras, pero éstas no se movieron. Una voz fuerte sonó en el recinto del festival «¡Las puertas están abiertas, que comience el festival!»

Jake miró profundamente a los ojos de Anna, con una sonrisa malvada en su rostro. «Que tengáis un buen día. Volveré en 12 horas para dejarte salir y poder hacerte cosquillas yo mismo». Jake le dio a Anna un nuevo golpe en las costillas antes de marcharse.

A lo lejos, Anna vio a las primeras personas que entraban en el festival. Uno de ellos señaló a Anna, llamando la atención de la gente que los rodeaba, y comenzó a caminar en dirección a Anna.

Anna echó la cabeza hacia atrás y soltó un grito desgarrador. «Otra vez no. Ni un día más de esto. Prefiero morir. Cualquier cosa menos esto». Anna se estremeció de terror mientras la gente se acercaba, ansiosa y con intenciones maliciosas, lista para ponerse a trabajar.

FIN

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