La leyenda de Coal Hill (fanfiction)

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«¡No, absolutamente no! No vas a subir allí, no me importa lo que se enfaden tus amigos». Dijo la madre de Tammy, usando su «voz de mamá», señalándola con el dedo a modo de exclamación.

«Mamá, tienes que quitarte de la cabeza todo eso que te ha contado la abuela. Es sólo una leyenda urbana». Tammy replicó a la defensiva, con un tono suplicante en su voz. «Todos allí están muertos, no pueden hacerme daño…»

«He dicho que no, jovencita». La madre de Tammy la cortó, esta vez con un chasquido en la voz.

Tammy se volvió hacia su padre con una mirada de «ayúdame», pero él levantó las manos en señal de rendición. «Aléjate limpia niña, has escuchado las mismas historias de fantasmas que nosotros cuando crecíamos. No lo presiones».

Exasperada, Tammy dejó escapar un suspiro derrotado. «Bien… Me sentaré aquí aburrida y repartiré caramelos a los niños toda la noche». Recogió su mochila y se dirigió a coger el autobús escolar. «Ni siquiera creo en los fantasmas». Refunfuñó mientras daba un portazo.

«¡Salir a escondidas y estarás castigada hasta los 18 años!» ladró la madre de Tammy a través de la ventana de la cocina. Tammy se encogió de hombros y mantuvo la mirada al frente. Pero no pudo ocultar el sonido de sus zapatillas pisando fuerte en la acera.

«¿Todavía tienes que decir la última palabra?» El padre de Tammy sonrió, dando un sorbo a su café. «Sabes que va a cumplir 18 años dentro de un mes y que se va a graduar en mayo. No puedes decirle lo que tiene que hacer siempre».

«No quiero oírlo Steven. Tú *sabes* que ese lugar está embrujado. Tengo 38 años y todas esas historias todavía me dan escalofríos». Dijo su madre, abrazándose a sí misma para reprimir un escalofrío.

Steven puso los ojos en blanco y dejó el periódico. «Sharon, no crees *realmente* que el cementerio de Coal Hill esté embrujado ¿verdad?»

Su mirada lo decía todo, Steven se levantó y la abrazó con fuerza. «Son sólo historias, transmitidas a lo largo de los años para evitar que los niños se metan por ahí arriba».

Sharon suspiró. «Cree lo que quieras. Se parece demasiado a ti, siempre viendo películas de terror, sin miedo a nada». Ella sonrió y le devolvió el abrazo.

«No, se parece más a ti. Dile que no haga algo y lo hará dos veces y sacará fotos». Steven la besó mientras ella se sonrojaba. «¿O te has olvidado de la otra cosa que te dijeron tus padres? Ya sabes… ‘es un gamberro que nunca llegará a nada’. »

Sharon no pudo evitar una risita. «Sabía que algún día serías el doctor Carter. De acuerdo, entendido, pero aún así no va a subir esta noche».

«¿Ves? Estás progresando. Ahora prepárate que te voy a llevar a desayunar. No suelo tener un día libre sin nada que hacer». Se besaron y Steven se dirigió a la ducha.

Sharon se abrazó de nuevo a sí misma y se quedó mirando por la ventana. Sólo podía rezar para que su testaruda hija hiciera caso a su consejo.

**Cinco años después

Tammy Carter llevaba menos de un año fuera de la universidad. Su habilidad para escribir y su talento para la investigación llamaron la atención del periódico local. A los 22 años, ascendió rápidamente hasta convertirse en una de las mejores escritoras de la plantilla. Su éxito sorprendió a su jefe, el Sr. White, pero no tanto como su propuesta para una historia de Halloween.

«Tammy, ¿estás loca? Ese lugar está embrujado». exclamó el Sr. White. Su cara se volvió del mismo tono que su nombre al mencionar Coal Hill.

Tammy puso los ojos en blanco, no iba a echarse atrás como hace 5 años. «Ya no soy una niña Tom, puedo cuidarme sola». Aspiró una bocanada de aire y luego la soltó. Tammy nunca lo admitiría, pero tenía el temperamento de su madre.

«Mira», continuó. «He escuchado toda mi vida ‘ooh está embrujado, ooh es espeluznante, ooh no subas ahí’. Pero nadie, ni una sola persona puede decirme una *cosa* sobre por qué da tanto miedo. Perdonadme si soy demasiado mayor para los cuentos de niños». Tammy se detuvo un momento y luego le dirigió una mirada de disculpa, no había querido sonar pretenciosa.

Tom White soltó un largo suspiro. No podía negar lo que ella acababa de decir, pero al igual que todos los demás en la ciudad el miedo a lo desconocido lo tenía atrapado. «Vale Tams, si quieres la historia es tuya. Pero si estás esperando a que te diga que es buena idea hurgar ahí arriba, no aguantes la respiración. Ten cuidado, ¿vale?»

«No te preocupes, estaré bien. Sólo faltan unos días para Halloween, así que será mejor que me ponga a trabajar». Tammy sonrió, y salió del despacho dirigiéndose a los archivos de microfilms.

Tom White dejó escapar un suspiro, sacó una petaca del cajón de su escritorio y se bebió un trago. «Te quiero como si fueras mi hija, te lo advertí. Pero no puedo hacer que me escuches». El whisky no pudo fortificar sus nervios lo suficiente como para evitar que un escalofrío recorriera su cuerpo.

Tammy pasó una hora en su ordenador buscando los artículos de periódico relevantes que quería hojear. No era probable que pudiera encontrar lo que quería en Internet. Lo que antes era la superautopista de la información, se había convertido en un gigantesco centro comercial cibernético. Incluso los motores de búsqueda más fiables se ven ahora obligados a dirigirte hacia los resultados de los patrocinadores. Esto requeriría un enfoque de la vieja escuela.

Su tarde consistía en saltarse su almuerzo habitual y alimentarse con Buffalo Blue Cheese Combos y una botella de Diet Dr. Pepper. Esa era su comida preferida cuando estaba «en el jazz». Lo había aprendido en la universidad de un profesor que escuchaba música de jazz mientras trabajaba. «Sintoniza con tus melodías favoritas y te desconectarás de lo mucho que estás trabajando. Cuando termines, te sorprenderá lo fácil que ha sido».

Tammy prefería el pop de los 80 que sonaba a través de sus auriculares Bluetooth, pero «on the pop» no sonaba tan elegante. Golpeó el pie bajo el escritorio mientras el microfilm hacía clic y zumbaba.

Tammy no podía creer lo que veían sus ojos al ver el potencial que tenía la pequeña ciudad fluvial a la que llamaba hogar. Según la información que reunió sobre los orígenes de Coal Hill, fue fundada a finales del siglo XIX por cuatro hermanos.

 

El mayor era un médico. El Dr. Brett Hill, que hacía del bienestar de sus pacientes una prioridad sobre su capacidad de pago. Aceptó con gusto una tarta de manzana como pago.

El siguiente era John, un banquero que también era el tesorero del pueblo. Se encargaba de las finanzas y prestaba dinero libremente a quienes lo necesitaban. Se esforzaba por encontrar planes de pago que funcionaran para todos.

El tercero, Mark, era leñador y carpintero. Dirigía el molino de madera que daba trabajo a muchos de los hombres del pueblo y supervisaba la construcción de la mayoría de los edificios.

El más joven era Andrew, que era agricultor. Utilizó lo que aprendió de los nativos americanos para cultivar lo suficiente como para alimentar al pueblo a medida que crecía.

Estos cuatro hermanos fueron fundadores, cuidadores y pilares de la comunidad. Se reunían una vez al año en un consejo secreto, y el pueblo tuvo un éxito continuado hasta que todos ellos fallecieron.

«Hmm… suenan como personas que podríamos usar hoy. Pero me pregunto por qué el secreto…» Tammy pensó en voz alta, teniendo cuidado de mirar a su alrededor y asegurarse de que estaba sola.

 

Indagó más. Sus reuniones tenían lugar todos los años en la noche de Halloween. «¿Qué era? ¿Un consejo o una fiesta privada de Halloween?» dijo Tammy, golpeando su bolígrafo mientras tomaba notas. Continuó hablando consigo misma.

«Nunca se casaron… Vaya, lo dieron todo a este pueblo». Vamos a seguir investigando, pensó para sí misma. Alguien tenía que llevar algún tipo de registro. El tiempo pasó volando, pero cualquier información útil sobre los nombres de los guardianes de los registros se borró.

«¿Qué estaban ocultando?» se preguntó Tammy con frustración. «¿Qué más daba quién fuera su secretaria? No es que fuera una prostituta o…» El pensamiento perdido la golpeó como un rayo. «Oh, Dios mío, ¿sólo querían hacer sus locuras?» No pudo reprimir la idea de que cuatro hombres tan moralmente íntegros fueran tan desagradables en secreto.

El tiempo se le había escapado. El sol se había puesto y ella estaba agotada. «Parece que mañana voy a ir a la Biblioteca». Dijo Tammy mientras se levantaba y se estiraba.

Ya había anochecido cuando Tammy cruzó la ciudad y llegó a su modesto apartamento. Al cruzar la puerta, se detuvo y se quitó las botas. «Mmmmm….» Ronroneó al sentir la suave alfombra a través de sus pies revestidos de nylon. Por muy cómodas que fueran sus botas, el día se había vuelto intempestivamente cálido y sus pies estaban calientes.

Fue recibida con un maullido cuando su gato Furball salió del dormitorio. «Hola amigo, ¿tienes tanta hambre como yo?» preguntó Tammy. Otro maullido fue su respuesta. «Vale, vamos».

Mientras sus burritos se calentaban en el microondas, abrió una lata de atún. Furball comenzó a hacer su figura de 8 alrededor de sus tobillos. Tammy se rió, levantando un pie y luego el otro. «¡Deja de hacer eso, gato, que hace cosquillas!»

El gato de esmoquin soltó un «ronroneo» como si lo hubiera entendido, y luego le acarició el arco del pie levantado.

«¡Hahahahaha Furball vamos! Sabes que tengo cosquillas». Tammy volvió a soltar una risita, y luego se arrodilló para dejar su cuenco de comida.

Tammy tenía cosquillas en todo el cuerpo, y en realidad le gustaba que le hicieran cosquillas, si su «ler» era suave. Mientras cenaba, su mente volvió a la universidad.

Una vez que se supo entre sus amigos el secreto de sus cosquillas, se convirtió en un objetivo frecuente. Uno de los aspectos que mantenía bien guardado era lo mucho que le gustaba que le hicieran cosquillas.

Los términos «ler» y «lee» se hicieron familiares para ella durante las noches. Mientras sus compañeras dormían, Tammy se quedaba estudiando. Nadie más que ella sabía a qué conducían exactamente esas sesiones de estudio nocturnas.

Los recuerdos de Tammy se agolparon…

Con las manos temblorosas, recorrió Internet en busca de personas con ideas afines. Un foro en particular destacó. Allí Tammy encontró historias, la ficción fue la que más le llamó la atención. Un espía de pelo negro con una hebilla de rayo en el cinturón. Un payaso sexy al que le encantaba hacer reír a la gente. Magos y cajas mágicas, sociedades secretas, encuentros románticos entre amantes…

Un suave gemido escapó de sus labios, sacándola de su estado de trance y excitación. Sus ojos verde esmeralda se abrieron, era tarde.

Mientras la bañera se llenaba de agua caliente y burbujeante, abrió su aplicación de texto a voz. Había copiado sus historias favoritas en formato de texto que de vez en cuando leía o, en este caso, enumeraba.

Una sensual voz femenina muy parecida a la suya empezó a leer Amusement Park Hysteria. Tammy ronroneó y se metió en la bañera.

 

El sol de la mañana acuchilló las persianas, lo que la hizo removerse y cubrirse los ojos con la manta. «Tengo que mover esta cama». se dijo Tammy.

 

Al cabo de una hora, estaba en la biblioteca, hojeando pilas de libros descoloridos y polvorientos. ¿Qué *estaban* haciendo en esas reuniones? Tenía que saberlo. Las horas pasaron volando sin respuestas concretas. No se habló de una forma oficial de gobierno en el pueblo hasta que los hermanos se hicieron mayores, y el primero murió. Aun así, los hermanos supervivientes se reunían cada año hasta que el más joven, Andrew, cedió las funciones al primer alcalde en 1902.

Tammy se detuvo y se frotó los ojos. Oyó una voz familiar detrás de ella, que se aclaraba la garganta. «Oh, hola señora Parson, ¿ha encontrado algo más atrás en los archivos?»

La anciana no sólo era la bibliotecaria jefe, sino también la historiadora del pueblo. Miró a su alrededor, asegurándose de que estaban solos, y luego habló. «Ven a mi despacho, querida, tómate una taza de té y hablaremos».

Tammy se quedó perpleja, luego se encogió de hombros y se levantó para seguirla. El despacho era lo que cabía esperar. Hermosos muebles antiguos de roble, estanterías a juego y una silla de oficina de cuero desgastada pero cuidada. La señora Parson le indicó que se sentara y se volvió para cerrar la puerta. «Es mejor que no nos interrumpan». La anciana forzó una sonrisa y se sentó en su escritorio.

Tammy era joven, pero no tonta. Ya había estado en la oficina del director, sabía lo que era esto. Permaneció educada y escuchó lo que tenía que decir. «Entonces, ¿para qué querías verme?» Preguntó, aceptando el té que le ofrecían.

«Tammy, te conozco desde que eras una niña. Vi crecer a tu madre antes de eso, y antes fui la mejor amiga de tu abuela». La anciana dio un sorbo a su té y luego tomó la mano de Tammy entre las suyas. «Querido corazón, eres igual que ellas».

Tammy sonrió ante eso, sólo tenía los más vagos recuerdos de su abuela, al menos por parte de su madre. En ese momento, la parábola de su padre sobre los imanes tuvo mucho sentido. Pero no has venido aquí para recibir una lección de ciencias.

La señora Parson continuó. «Sé perfectamente que no tienes ninguna intención de hacer caso a la advertencia de una vieja loca. Pero por respeto a mi difunta mejor amiga, voy a decírtelo de todos modos». Dejó escapar un profundo suspiro. «Entonces te diré lo que quieres saber».

La silla antigua crujió cuando se sentó y miró a Tammy por encima de sus gafas con montura de cuerno. «Tamara… no vayas a meter las narices en ese cementerio, no en la noche de Halloween». Señaló con el dedo índice en el aire para acentuar el punto. «Te estás buscando problemas si lo haces, y seguro que los encontrarás».

La anciana tenía razón, ese era el proceso de pensamiento de Tammy. Sin embargo, estaba muy lejos de presionar el punto y dar un portazo a la puerta de la cocina la primera vez que había recibido esta advertencia. Ella necesitaba información, y discutir no era la manera de conseguirla.

«Te lo agradezco, de verdad, pero dijiste que tenías información para mí». Tammy respondió, y tomó un sorbo de té. Odiaba el té y prefería el café, pero estaba dispuesta a hacer sacrificios.

«Me parece justo». La señora Parson levantó las manos.

 

«Supongo que ya conoce a los fundadores de este pueblo. Y cómo lo dieron todo para que prosperara, hasta que dejaron esta tierra. Lo que no está en los libros de historia, y lo que está tachado de los periódicos es cómo se enamoraron». La señora Parson se volvió y tocó una vieja fotografía en la pared. Debían ser ellos.

«¿Qué tiene de malo enamorarse?» preguntó Tammy, sorprendida por su propia pregunta.

«Nada», dijo la señora Parson con tristeza. «Hasta que te rompen el corazón. Deja que te cuente una historia».

Los hermanos Hill, los pilares que sostenían este pueblo, se enamoraron a primera vista de la misma mujer. Y no fue algo barato y chabacano. Tampoco fue la causa de las luchas familiares. Ella también amaba a los cuatro.

Cada uno de los hermanos tenía una parte igual de su corazón. Pero no podía casarse con todos ellos, y amándola como la amaban nunca la presionaron para que lo hiciera. Los hermanos eran felices teniendo el amor y la amistad de una hermosa mujer. Y la mujer estaba encantada de tener cuatro caballeros que le llenaban el corazón de amor.

Así siguieron durante algún tiempo. Lo único que compartían era la más pura, profunda y amorosa amistad. Lamentablemente, la gente habla.

Los hermanos harían lo que fuera para defender su honor, y cuando había que hacerlo, se lanzaban puñetazos. Pero no se puede silenciar a todo el mundo para siempre. Las cosas empeoraron. Hasta que una fatídica noche de Halloween, hace más de cien años, hicieron un pacto. Se reunirían en un consejo secreto. Al amparo de la noche, y mientras todo el pueblo se disfrazaba, se reunieron con ella.

Fueron felices durante años, se escribieron a menudo y siguieron adelante mientras la ciudad prosperaba. Sin embargo, el tiempo es un obstáculo que nadie puede superar. Y uno a uno, los hermanos fallecieron.

La mujer, que ya no era joven, y su romance perdido para la historia, visitaba el cementerio de Coal Hill cada Halloween hasta su muerte. Se dice que su amor era uno que ni el Tiempo ni la propia muerte podían cortar, y durante una noche al año, sus espíritus volvían a levantarse.

 

«Se casó, por supuesto, y tuvo un hijo». La señora Parson continuó. Tammy sintió un vuelco en su corazón por esa historia, ¿cómo podía la gente ser tan cruel? «Ella transmitió la historia, y continuó. Un secreto familiar de madre a hija. Un cuento con moraleja, supongo».

Tammy estaba fascinada. «¿Así que por eso el cementerio tiene el rumor de estar embrujado? Pero no puede ser cierto… ¿o sí? Me refiero a los fantasmas, ¿en serio? ¿Es por eso que mamá se empeñó en que me mantuviera alejada?»

La señora Parson negó con la cabeza. «Tamara, esa mujer era tu antepasada, Sarah Birch».

Tammy se puso tan blanca como los fantasmas en los que no creía. Su familia estaba involucrada en todo esto. Se sintió como si la hubieran cortado con una hoja de afeitar congelada.

«¿Por qué nadie me lo dijo?» Su voz se quebró. «Olvida el hecho de que todo el mundo me ha estado ocultando secretos toda mi vida, pero me he pasado dos días devanándome los sesos con esta historia que nadie quiere que escriba».

«Tammy…» Dijo la señora Parson, poniéndose de pie y rodeándola con un brazo. «Hay una razón para ello. Querida… algo pasó la última noche que tu abuela subió allí. No sé qué fue. Eras sólo una niña, y Sharon, tu madre nunca te lo contó porque intentaba protegerte».

Tammy moqueó: «Lo siento, pero ya no sé qué creer». Se levantó para irse, la señora Parson iba a llamarla, pero las palabras se le atascaron en la garganta.

Se sentó en su escritorio y se quitó las gafas para frotarse las sienes. «Nora… Espero haber hecho lo correcto».

«Lo intentaste Gretchen». La anciana levantó la vista, poniéndose de nuevo las gafas. «¿Sharon?» La señora Parson se llevó la mano a la boca como si acabara de maldecir en la iglesia.

Sharon levantó las manos en un gesto pacífico. «No sé todo lo que pasó aquí, pero puedo sumar dos y dos». Se sentó y se llevó la punta de los dedos a la frente. «Supongo que realmente era sólo cuestión de tiempo».

«Le dije lo mucho que me recordaba a ti… a ti y a Nora. Inquisitiva, inteligente, testaruda». Gretchen se sentó a su lado y le puso una mano maternal en el hombro. «Hacemos todo lo que podemos para criarlos lo mejor que sabemos. Y por mucho que nos asuste que cometan errores, tenemos que dejar que aprendan».

«Y recoger los pedazos después». dijo Sharon, mirando por la ventanilla con nostalgia el sol poniente.

Tammy condujo a toda velocidad por la ciudad mientras regresaba a su apartamento. Condujo enfadada, desafiando a cualquiera que se interpusiera en su camino. Toda la investigación, la lección de historia, todos estos años pasados preguntando. «Halloween es mañana por la noche, voy a conseguir respuestas cueste lo que cueste». Dijo, luego alimentó a su gato y se preparó una cena rápida.

«Siempre pensé que sería una buena Elektra, ¿qué te parece Bola de Pelusa?» El gato maulló en señal de aprobación y la siguió hasta el dormitorio.

Se puso a trabajar de inmediato, cortando y cosiendo. Las tijeras cortaron y la máquina de coser cosió, y una vez más, los recuerdos aparecieron en la mente de Tammy.

Un leotardo de la clase de baile se convirtió en la parte principal de su traje. Tammy trabajó como nadie horas y horas. Lo dejó después de su primer recital cuando se dio cuenta de que no era lo que quería.

Un par de guantes rojos de ópera, de un costoso traje en el que se gastó todo el dinero de la niñera. Tammy sacó un poco de rabia contenida mientras cortaba los dedos. Había ido a ver a su novio en una obra de teatro y quería estar guapa. Su rompió con ella esa noche, y le rompió el corazón.

Unas mallas rojas, cortadas desde la rodilla y vistas a un par de calcetines formaban sus botas. Tammy se había puesto las mallas bajo unos vaqueros rotos con una camiseta negra de AC/DC la noche en que se dio cuenta de que quería ser reportera. Pero esa es otra historia por completo.

Unos retazos de tela completaron todo lo demás, y al filo de la medianoche su disfraz estaba terminado.

«No está mal». Dijo Tammy, mirándose en el espejo. «No está nada mal».

Tammy se puso en piloto automático ese día. Se concentró en la noche de Halloween como un láser. Cuando el sol se puso, la adrenalina se disparó.

Un gran tazón de caramelos frente a la puerta de su apartamento, cerrado con llave, se encargaría de los «trick or treaters». Su gato maulló e hizo figuras de 8 alrededor de sus piernas mientras abría la lata de pescado blanco del océano. «Feliz Halloween Furball», dijo acariciándolo antes de salir. «No me esperes despierta».

El cementerio de Coal Hill estaba situado en las afueras de la ciudad. Tammy estaba tan concentrada en llegar allí que se sorprendió un poco al llegar.

La brisa de finales de octubre pasó junto a ella, arrastrando hojas multicolores a su paso. Hacía un poco de frío; por suerte, pensó en ponerse unas medias de color canela bajo el traje para evitar el contacto con el aire nocturno.

Tammy se estremeció ligeramente al sentir las piedras bajo sus pies. Las suelas de las botas del traje eran tan suaves como el resto del material. Ahogó un par de «ows». Sacrificar la protección de las botas era una opción, para poder moverse lo más silenciosamente posible. Además, siempre había odiado la representación de personajes sigilosos como Batgirl y Catwoman con tacones. Al llegar a la suave hierba, dejó escapar un silencioso suspiro de alivio.

La luna llena brillaba en lo alto, aportando toda la luz posible a su misión. Los ojos verde esmeralda se adaptaron a la oscuridad mientras se acercaba al centro del cementerio. Pasaron los minutos y, finalmente, llegó a su objetivo, sintiendo el frío y suave hormigón a través de sus botas de vestir.

«Bien chicos, si realmente sois fantasmas, salid. Tenemos mucho que hablar». Susurró, apartando algunas hojas de la lápida de Brett Hill.

«Disculpe señora, pero ¿está segura de que esto es lo que quiere?» Tammy jadeó cuando un hombre alto, algo más grande de lo que esperaba, salió de detrás de una estatua. Iba vestido con un antiguo atuendo del oeste y llevaba un maletín médico negro. La saludó brevemente con la cabeza, en señal de respeto, y se acercó. «Dr. Brett Hill, a su servicio. Salgan chicos, tenemos una visita».

Uno a uno, salieron de las diferentes estatuas. Cada una de ellas era un monumento, un homenaje a los fundadores de la ciudad.

John se presentó a continuación. Llevaba un traje y unas gafas redondas. «¿Cómo está la señorita, una noche preciosa, no?» Hablaba con más elocuencia que los demás, como un estereotipo de banquero del viejo oeste.

Por el hacha que llevaba, su barba y su camisa de franela, Tammy adivinó que el tercero era Mark. «Señora». Habló brevemente, con acento.

Por proceso de eliminación, el último en salir fue Andrew. Se inclinó su sombrero marrón raído. «Un placer conocerla, señora».

Los cuatro hermanos se colocaron en un círculo de cuatro puntas alrededor de ella. Fue Brett quien habló, siendo el mayor, lo hizo líder de facto. «Ahora que has venido hasta aquí, ¿qué es exactamente lo que quieres?»

Tammy fingió mirar a sus pies tímidamente. Pero lo que realmente estaba planeando era su huida. No hacía falta ser universitario para distinguir la ropa auténtica del siglo XIX del alquiler de disfraces. Incluso si no hubiera comprendido que «Mark» iba vestido de leñador, bien podría estar comiendo tortitas.

Rápidamente, ella sacudió sus ojos en sus botas, tendrían más dificultades para correr. Las rocas cerca de su coche serían un problema, pero podría lidiar con los pies doloridos una vez que llamara a la policía.

«Bueno, yo… Soy una reportera. Y como puede ver, no puedo llevar una libreta con este disfraz de Halloween. Así que si me disculpan…» Tammy giró y corrió por donde había venido.

Los cuatro la persiguieron. «¡Atrapen a la perra!» El que se hacía llamar Brett gritó. Los otros tres estaban tras ella antes de que las palabras salieran de su boca. Tammy no miró atrás y corrió por su vida. Si pudiera volver a su coche…

Su coche estaba en la distancia, a unos cien metros. Cuando sus pies se acercaron al borde de la grava, Tammy saltó todo lo que pudo. «¡Ay!» Gritó cuando una roca mordió su suave arco a través de su bota de traje, rodó, enviando su espalda golpeando fuertemente contra el suelo. Antes de que pudiera recuperarse, los cuatro estaban de pie sobre ella.

«Vean chicos, tal como el abuelo le dijo a papá, y papá nos dijo a nosotros. El cementerio es un gran lugar para atrapar una pieza en Halloween». Dijo el que se hacía llamar John. Su pretencioso discurso elocuente había desaparecido.

«No recuerdo ninguna historia de que no se hayan levantado y desmayado. ¿Qué vamos a hacer cuando terminemos?». ‘Andrew dijo.

«Tengo una inyección preparada en mi bolsa, una vez que la recuperemos, no recordará nada».

Tammy pateó y se agitó mientras cada uno agarraba una extremidad. Pero eran cuatro, y ella no tenía ninguna palanca. «Ah, cállate», refunfuñó Mark. «Apuesto a que te reirás de esto algún día».

«O se reirá ahora mismo». Dijo uno de ellos. A Tammy le resultaba difícil mantener las voces claras mientras luchaba. Su pánico se convirtió en risa cuando sintió las yemas de los dedos en la planta del pie.

«¡Ohhh shhhiiiitttt….!» Tammy soltó una risita. No podía contenerse. La lucha contra ellos había erosionado sus reservas de fuerza, y sus pies eran muy suaves y le hacían cosquillas. Incluso a través de sus botas de tela.

«Oye, este tiene cosquillas. Vamos a divertirnos un poco primero».

«Estamos aquí de todos modos, bájala. Tú sujeta sus pies, tú sujeta sus muñecas. Yo prepararé la inyección».

«¡Nooo! ¡No lo hagas! Por favor, ¡nooooohohohoho!» Las súplicas de Tammy se convirtieron en carcajadas cuando uno de ellos asaltó sus axilas con dedos que le hacían cosquillas. Se retorcía y reía, pero ya estaba débil. Lo único que podía hacer era quedarse tumbada y reírse.

Uno de ellos le había quitado las botas rojas, dejando al descubierto las suelas de nailon, y empezó a hacerle cosquillas. Tammy se agitó con renovado vigor, pero pronto se cansó.

Apenas podía distinguir sus voces por encima del sonido de su risa. «¡Hey, no puedo encontrar las cosas!»

«¡Está en la bolsa, idiota! Te juro que mandas a un chico a hacer el trabajo de un hombre». Tammy sintió que le soltaban las muñecas y se cansó de levantarse. Oyó el *thunk* de la hoja de un hacha clavándose en el suelo.

«¿A dónde crees que vas?» Uno de ellos dijo, y la agarró por la cintura. Sus manos tantearon su vientre haciéndola reír de nuevo mientras sus pies golpeaban impotentes contra la hierba. Le dolían las costillas y la barriga de tanto hacerles cosquillas.

Le agarraron los pies, los mantuvieron unidos y le hicieron cosquillas sin parar. Le costaba respirar y el mundo empezaba a dar vueltas.

«Encontré las cosas, sujétala».

Tammy pensó que esas podrían ser las últimas palabras que escuchara. Tenía los ojos cerrados, jadeaba entre risas, y con todo lo que podía reunir un débil «h… ayuda…» se le escapó de los labios.

«Jovencito, esa no es forma de tratar a una dama». Sus cuatro asaltantes se congelaron. Aquella voz era más antigua, con un aire de autoridad.

«Aunque esté vestida de forma un poco extraña, debo estar de acuerdo». Una segunda voz, educada y sofisticada.

«¿Por qué demonios estáis vestidos así, jóvenes?». La tercera voz era ruda y fuerte.

«Ah, lo entiendo, se supone que son nosotros». La última voz era juvenil y amistosa.

¿Podrían ser ellos? Cuatro figuras fantasmales se dirigieron hacia sus imitadores acercándose cada vez más. Los jóvenes retrocedieron acercándose unos a otros temblando de miedo. Tammy se puso en pie y se sentó contra una estatua, intentando recuperar las fuerzas.

Los fantasmas de los hermanos Hill pasaron de un blanco pálido a un rojo sangre intenso a medida que se acercaban a los demás.

«Habéis perturbado nuestro lugar de descanso…» Brett, el verdadero Brett habló.

«Amenazaste a un inocente en tierra sagrada». John dijo, tomando su turno.

«Debemos tener sangre para volver a la tumba». Mark gruñó.

«¡Sangre… o sus almas!» gritó Andrew, con la voz cada vez más alta.

Las formas astrales de los hermanos se fusionaron en una sola, y luego formaron una calavera demoníaca roja. «Sangre… almas… sangre… almas…», cantó, luego cacareó y comenzó a perseguir a los cuatro hombres del cementerio. Sus pies no podían llevarlos lo suficientemente rápido.

 

«Bueno, eso fue divertido. Supongo que deberíamos presentarnos ahora. Dr. Brett Hill, a su servicio, señora». Su forma era normal de nuevo. Una suave sonrisa en su rostro mientras ayudaba a Tammy a ponerse de pie.

«John». Dijo el siguiente, con una reverencia. «Siento mucho que haya tenido que ocurrir». Se ajustó las gafas. «¿Estás bien?»

«Por supuesto que lo está, mira más de cerca. Es la viva imagen de Sarah». Dijo Mark, su voz usualmente ruda sonaba más feliz.

«Creo que estas son suyas señorita». Dijo Andrew, y se arrodilló para ayudar a Tammy a deslizar sus botas de nuevo».

Tammy se sonrojó, no estaba acostumbrada a los caballeros así. «Sarah era mi…» Estaba demasiado cansada para sumar y los grandes que precedían al título de abuela. «Mi antepasada. La conociste… ¿no es así?»

«¿Así que eso es lo que viniste a averiguar?» Preguntó Brett.

«Sólo quiero la verdad». respondió Tammy, abrazándose a sí misma. «¿Qué le pasó a mi abuela aquí arriba cuando era pequeña? Mi madre siempre decía que este lugar estaba embrujado, supongo que tenía razón… en cierto modo».

«Creo que puedo explicarlo, si se me permite. Pero primero si la señorita…» John le tendió la mano, invitándola a presentarse.

«Oh, Tammy, Tammy Carter.» Ella se encontró sonrojada, a pesar de que eran fantasmas.

«Señorita Tammy», continuó John. «Recuerdo el último Halloween que su abuela estuvo aquí. Todos lo recordamos, porque ella nunca volvió a estar aquí. Fue un accidente, justo fuera de las puertas en la carretera principal». Hizo una pausa, aunque ya no estaba vivo, todavía sentía emociones.

Mark continuó. «Todos los años, en la noche de Halloween, la mayor de su familia nos visitaba aquí arriba. Y continuaba con la tradición. Conseguimos estar al día con el mundo moderno. Y nos da la fuerza para proteger este pueblo, especialmente a tu familia. Pero ese conductor, ese cobarde…» Fue Mark quien se detuvo entonces.

«Cada mujer de tu familia transmite la tradición antes de dejar este mundo y unirse a nosotros. Tu abuela nunca llegó a explicar lo que hacía cada año. Tu madre probablemente lo mantuvo para darse un poco de paz…» Andrew tomó su turno para lamentarse.

Finalmente, Brett siendo el mayor, le contó el resto. «Sin eso, nuestro poder se desvaneció. No fue hasta que subiste aquí y liberaste toda esa energía, y nos despertaste….» La miró, y pasó un tiempo. «Sé que no tenemos derecho a preguntar…»

Tammy adivinó lo que iba a decir. Al fin y al cabo, era su trabajo averiguar las cosas. «Me encantaría visitarla. Y puedo hacer algo mejor, ¿qué tal si localizo a ese conductor que se dio a la fuga, y bueno. Me aseguré de que tuvieras tu opinión».

«Señorita Tammy, tienes un trato.» Brett dijo. Ella hizo todo lo posible para estrechar su mano espectral.

Se dio la vuelta para irse, y la voz de Andrew la llamó detrás de ella. «Hay *una* cosa más que podrías hacer por nosotros».

«¿Qué es eso?» preguntó Tammy, mientras cuatro pares de manos fantasmales la alcanzaban. Tammy dejó escapar un chillido de cosquillas. «¡Chicos, vamos!»

Una risita brotó de ella. «¡Eh, no, dejadlo ya!» Ella se retorció, protestó y se rió. «¡Eso sí que hace cosquillas!» Este era el tipo de cosquillas que le gustaban. Juguetonas, suaves y, sobre todo, divertidas.

 

Tammy se despertó a la mañana siguiente cuando sonó su alarma. Mientras bostezaba y se estiraba, no podía recordar la última vez que se sintió tan bien. «Un momento, ¿cómo he vuelto aquí? ¿Acaso fui anoche?» Sus pies golpearon el suelo enmoquetado y se levantó en dirección al baño. Jadeó cuando se miró en el espejo.

«Gracias», leyó, y luego desapareció como el polvo en el viento.

 

El teléfono móvil de Tom White sonó. La foto de una sonriente Tammy Carter con su primer titular apareció en la pantalla. «Tammy», dijo, con la voz sazonada de preocupación. «¿Estás bien, niña?»

«Estoy genial», respondió ella y se sirvió una taza de café. «Tendré mi historia para ti esta tarde. He descubierto algo interesante».

Intercambiaron saludos y, en cuanto colgó, abrió su portátil. Unas cuantas pulsaciones en el teclado la llevaron a su sitio web favorito: www.ticklingforum.com.

Hizo clic en la sección de discusiones sobre cosquillas y empezó a escribir: «No os vais a creer lo que me pasó anoche…

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